Entre ciel et mer – la passion fatidique pour des bateaux

Didier Pironi était déjà connecté avec le sport nautique depuis sa jeunesse. Il était champion natale à l'université, aimait le ski nautique et la vie à bord du yacht de ses parents.Pendant son temps dans Formule Un il était importeur des bateaux italiens Abbate et des moteurs de Lamborghini.

En convalescence après son accident à Hockenheim en 1982 il découvrait le bateau à moteur et plus précisément les Offshore et ainsi il lancait la société 'Euronautique-Leader' à St.Tropez.
5000 qm de hangars, avec ateliers de réparation et d'hivernage et un superbe atelier de course, répartis sur 1,5 hectare.

En 1986 Leader avait aligné trois bateaux en course pour le championnat d'Europe. Un Abbate 41 Lamborghini, avec Didier à bord, un Conquest 39 ('Rocky') et un Cigrette 38, tous motorisés par Lamborghini. Didier, pour sa première saison, était venu pour 'regarder' avec beaucoup de modestie mais, à l'intérieur, avec un gros désir d'apprendre. Didier, lors de sa première course à Villanuova en Espagne, se fracturait quatre vertèbres !

En 1987 Didier et son équipe, le navigateur Bernard Giroux et le 'Monsieur Gaz' Jean-Claude Guénard, alignait en course le 'Colibri', un bateau moulé sous vide, entièrement en carbone-kevlar au chantier ACX. Ainsi ce monocarène fut le plus léger bateau du championnat.

Le 15 août 1987 le premier grand succès - l'équipage Leader Midial-Colibri gagne la course à Arendal en Norvège, Pironi et son équipe devenaient les favorites pour le titre. Entre les félicitations il y avait aussi un télégramme de Enzo Ferrari qui lui touchait beaucoup.

Complètement optimiste on va en Angleterre, à la course à l'île de Wight. Dès le départ, le 'Colibri' était dans les cinq premiers. Et, au bout de cinq minutes de course, il était en deuxième position.
On se battait avec le monocarène italien 'Pinot di Pinot', piloté de Renato della Valle quand les deux bateaux s'approchaient d'une bouée. Pas loin il y avait un pétrolier de la société Esso, le 'Avon'.

En essayant de gagner du temps pour virer en tête le 'Colibri' était passé sur un vague du petrolier trop vite. Soudain le 'Colibri' était en l'air, faisait son dernier vol et tombait sur le surface d'eau qui est dur comme béton à cette velocité.
Les trois passagers sont tués immédiatement, le bateau est presque intact. Les corps inanimés de Didier Pironi, Jean-Claude Guénard et Bernard Giroux sont rapportées à l'île par un hélicoptère de la Navy.

Quelques jours après on avait enterré Didier Pironi à Grimaud, près de St.Tropez. Il laissait sa veuve Catherine, enceinte de jumeaux.

Le 'Colibri' était abrité et réparé. Plus tard il était mis en course de nouveau, piloté par Jean-Pierre Jarier. Aujourd'hui le 'Colibri' se trouve à St. Tropez.

Le 'Colibri' était abrité et réparé. Plus tard il était mis en course de nouveau, piloté par Jean-Pierre Jarier. Aujourd'hui le 'Colibri' se trouve à St. Tropez.

Le 'Colibri' était abrité, réparé et usé par l'équipe Américaine 'Perrot – Feeler'. Après quelques ans dans les halles Leader à St. Tropez après que le fuselage avait commencé à délaminer le bateau a été entretemps restauré et on peut le voir au Manoir de l'Automobile à Lohéac en Bretagne.
(voyez l'article dans l'archive).

Les photos suivantes montrent un bateau du même type que le 'Colibri' mais avec une coque des verre epoxy. Au moment cette coque est armé avec des moteurs Mecruiser.